El SCI se desarrolló en la década de 1970 tras una serie de incendios forestales catastróficos que ocurrieron en zonas de interfaz urbano-forestal de California, los daños a la propiedad fueron de millones y personas murieron o resultaron heridas, se descubrió que los problemas en la respuesta se debían al manejo del incidente, más que a cualquier otra razón, siendo algunas de las causas principales; la falta de claridad en los objetivos para darle solución al incidente, los Planes de Acción no consolidados, diferentes estructuras organizacionales para responder a una misma emergencia, líneas de mando confusas, la incapacidad de ampliar y restringir la estructura de gestión del incidente, la ausencia de estandarización e integración en los medios de comunicación y la falta de instalaciones apropiadas.

Con la finalidad de evitar catástrofes, México en la década de los 1990 y 2000 se fortaleció en la capacitación y asesoramiento por parte de personal del Servicio Forestal de los Estados Unidos con la aplicación del SCI en incendios forestales, con los siguientes eventos